首尔:韩国国防部长表示，朝鲜主要核设施的新反应堆可能在明年夏天全面投入运行。此前一周，联合国原子能机构称其为“令人担忧的原因”。

申元植星期四对当地媒体说，北韩宁边核设施的新反应堆似乎处于“试运行”阶段，预计明年夏天将全面投入运行。

国防部星期五证实了申的评论。

宁边是朝鲜唯一的另一个核反应堆所在地，该反应堆的容量为5兆瓦，是朝鲜唯一已知的钚来源。钚是制造核武器的主要材料。

国际原子能机构总干事拉斐尔•格罗西(Rafael Grossi)上周在一份声明中表示，这座新的轻水反应堆似乎可以运行，并有能力生产钚。

“这是一个令人担忧的问题，”他说。

申铉浩指出，虽然没有国家使用轻水反应堆生产武器级钚，但平壤可能会利用这个新反应堆生产用于氢弹的氚，或为开发用于核动力潜艇的小型核反应堆进行试验。

韩国国防部长表示，自今年夏天以来，首尔已发现新反应堆有冷却水排放的迹象。

格罗西上周表示，新反应堆已经“达到临界状态”，并且正在排放温水。

这张照片摄于2023年12月27日，并于2023年12月28日由朝鲜官方的朝鲜中央通讯社(KCNA)发布，显示了朝鲜劳动党(WPK)第八届中央委员会第九次全体会议在平壤劳动党中央委员会办公楼的第二天。(图片来源:KCNA VIA KNS / AFP)

首尔国立大学核工程教授Lee You-ho告诉法新社:“达到临界意味着核反应堆通过实现可持续的核链式反应在正常状态下运行。”

“当一个核反应堆在正常状态下运行时，它会产生热量，并伴随着温水的排放。”

就在申东赫发表上述言论的同一天，韩国情报机构发表声明，预测平壤将在明年针对美国和韩国的选举活动进行军事和网络挑衅。

根据韩国情报机构的声明，朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)最近指示其助手“想出办法，在明年初在韩国引起轩然大波”。

金正恩本周呼吁加快战争准备，包括朝鲜的核计划和军火工业，以应对他所谓的华盛顿“前所未有”的反朝对抗行动。