美国国家航空航天局(Nasa)表示，在一项罕见而惊人的观察中，科学家们在最近的研究中发现，一颗恒星正在吞噬一颗木星大小的行星，而且不是一小部分一小部分地吞噬，而是一口吞噬。

随着燃料耗尽，这颗老化的恒星开始变大，最终吞噬了它的轨道行星。

美国宇航局在其新闻发布会上预测，在大约50亿年后，“我们的太阳将经历一个类似的衰老过程，可能会达到目前直径的100倍，成为一颗红巨星。”在快速增长期间，它将吸收水星、金星，可能还有地球。”

该研究的合著者，哈佛-史密森天体物理中心的摩根·麦克劳德说:“如果有什么安慰的话，这将在大约50亿年后发生。”

根据研究人员的说法:“这场银河盛宴发生在1万到1.5万年前的天鹰座附近，当时这颗恒星大约有100亿年的历史。当这颗行星进入恒星舱口时，迅速爆发出炽热的光，随后是一股持久的尘埃流，在冷红外能量中发出明亮的光芒。”

发表在《自然》杂志上的这项研究指出:“虽然之前有迹象表明其他恒星蚕食行星及其消化后果，但这是第一次观察到燕子本身。”

2020年，麻省理工学院的研究人员Kishalay De在审查加州理工学院帕洛马天文台捕获的天空扫描图像时发现了这一增亮爆发。

参与这项研究的加州理工学院的曼西·卡斯利瓦尔说:“考虑到一颗恒星的寿命有数十亿年，燕子本身就相当短暂——基本上是一蹴而就。”

英国开放大学的天体物理学家卡罗尔·哈斯韦尔说:“这是一种不同的进食方式。这颗恒星一口吞噬了整个行星。相比之下，wasp - 12b和我们之前研究过的其他热木星正在被微妙地舔舐和蚕食。”

2010年，他带领一个团队在哈勃太空望远镜的帮助下发现了一颗正在吞噬其行星的恒星WASP-12。

天文学家不知道是否有更多的行星在更安全的距离上围绕这颗恒星运行。德说，如果是这样的话，它们可能需要数千年的时间才能成为这颗恒星的第二道或第三道主菜。

“我们在周围看到的所有东西，我们在周围建造的所有东西，都将在一瞬间消失，”德说。

在这个发现之后，科学家们已经意识到他们应该在这个令人瞠目结舌的观察之后寻找什么。他们估计，其他围绕恒星运行的行星也会经历同样的命运。

“我们在周围看到的所有东西，我们在周围建造的所有东西，都将在一瞬间消失，”德说。

加州理工学院IPAC NEOWISE副首席研究员Joe Masiero说:“这一发现表明，对整个天空进行观测并将其存档是值得的，因为我们还不知道我们可能捕捉到的所有有趣事件。”

“有了NEOWISE档案，我们可以回顾过去。我们可以找到隐藏的宝藏，或者了解一些其他天文台无法告诉我们的东西，”Masiero说。