De Balie是阿姆斯特丹Leidseplein的一个舒适别致的文化场所，是荷兰自由主义知识分子生活的中心。5月3日，这里接待了两位思想家，他们的观点正使欧洲左翼分裂。荷兰黑人学者格洛丽亚·韦克尔(Gloria Wekker)认为，荷兰存在结构性种族主义。美国出生的德裔犹太哲学家苏珊•内曼最近出版了一本书(《左派未醒》)，呼吁放弃身份政治，重新拥抱普世价值。内曼女士说，左派必须“提出我们正在走向的东西”，而不是简单地谴责压迫的分类。

就像左翼的许多辩论一样，这场辩论发生在一个泡沫中。阿姆斯特丹是一个多元文化的城市，有自行车道和宽容的毒品政策，由自由民主党(D66)和左翼政党(工党和绿色左翼)组成的联盟管理。但在荷兰其他地区，反移民的民粹主义已经改变了政治。在3月15日的省级选举中，右翼民粹主义政党总共获得了超过三分之一的全国选票。农民-公民运动(BoerBurgerBeweging)，一个成立四年的主要致力于对抗环境法规的组织，获得了19%的选票。在左翼，工党仅获得8%的选票，绿色左翼获得9%的选票。

荷兰左翼的问题在整个西欧都有回响。(东欧的左翼政党，源自苏联时代的共产主义，面临着不同的问题。)社会民主党正在衰落;选民们认为他们是糊里糊涂的精英主义者。他们面临着来自绿党和激进组织的竞争，这些组织提供社会主义经济或觉醒政治。在保守民粹主义的包围下，所有人都在争夺一块日益缩小的蛋糕。大多数左派都面临着内曼指出的问题:缺乏可信的愿景。

对于欧洲左翼来说，这应该是一个有利的时机。通货膨胀加剧了要求更多政府福利的呼声。调查显示，民众更关心气候变化和生活成本，而不是犯罪问题。自2010年代以来，对欧盟的反感已经消退。自金融危机以来，人们对小政府的信念不断下降，而新冠疫情几乎彻底摧毁了这种信念。民意测验专家安德烈•克鲁威尔和约丹•库蒂伊斯基最近对六个欧洲国家进行的一项研究发现，绝大多数人都同意“国家应该在经济调控中发挥更大的作用”。

事实上，直到2021年，左翼还看起来很健康，当时它统治着所有四个北欧国家以及葡萄牙和西班牙。那年年底，奥拉夫·肖尔茨领导的社会民主党(SPD)与绿党和自由民主党联合执政。但事实证明，这一刻转瞬即逝。在法国2022年的选举中，中左翼社会党几乎全军覆没。在意大利和瑞典，极右翼政党目前掌握或分享权力，在芬兰，极右翼政党正在进行联合执政谈判。在5月21日举行的希腊大选中，左翼政党表现不佳，而中右翼似乎已准备好继续掌权。西班牙社会党即将提前举行大选，他们看起来很可能会失败。在德国，肖尔茨领导的联合政府内部存在分歧，而且越来越不受欢迎。

左派的问题始于曾经伟大的社会民主党。21世纪初，在西欧，他们的平均得票率接近30%。自2008年全球金融危机以来，这一比例稳步下降，目前仅略高于20%(见图表)。在上世纪90年代的“第三条道路”时期，大多数中左翼政党都拥护自由市场经济，并在金融危机后支持财政紧缩。科隆马克斯普朗克研究所的Björn Bremer认为，这是一个巨大的错误:选民再也看不清中左和中右之间的区别了。

在一些国家，这导致了经济崩溃。从2012年到2017年，法国社会党执政优柔寡断，当埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)创立自己的运动竞选总统时，他带了许多中间派人士。一名前社会党政治家说，该党的形象从此变得“浮躁而不专注”。该党候选人在去年的总统选举中只赢得了2%的选票。与此同时，荷兰工党在2012年至2017年期间加入了中右翼政府，共同承担了削减预算的责任。在2017年的选举中，它从25%的选票下降到6%，在2021年的选举中也没有好转。这些政党现在过于中间派，无法提供替代方案，而且规模太小，选民不相信他们能赢。

像德国社民党这样的中左翼政党仍然足够大，选民们将其视为竞争者。在西班牙和葡萄牙，社会主义政府在稳固的经济支撑下成功掌权。意大利毫无色彩的民主党仍然是议会中的第二大党。由即将离任的总理桑娜•马林(如图)领导的芬兰社会民主党在最近的选举中险些获胜，瑞典也是如此。但他们的选民基础正在老龄化。斯德哥尔摩经济学院的Max Jerneck说，瑞典的中左翼“在年轻人中非常不受欢迎”。“时代精神是反对他们的。”

对软弱的社会民主党不满的选民经常转向更激进的政党。以法国为例，左翼的领导权已经移交给了La France Insoumise(“不服从的法国”，简称LFI)，这是一个旨在复兴昔日工人阶级左翼的强硬组织。在国民议会附近的一家咖啡馆里，挤满了穿着西装的议员，而法国社会党前途光明的代表之一弗朗索瓦•鲁芬是唯一一个穿着皮夹克的人。他提出了结束“新自由主义括号”的计划。40年前，社会党总统弗朗索瓦•密特朗(francois Mitterrand)通过将国有企业私有化和放松对金融市场的管制，启动了“新自由主义括号”。鲁芬呼吁保护主义，并将国企员工的工资与通胀挂钩。

LFI的复古主义和71岁的领导人jean - luc Melenchon,非常受年轻人的欢迎。受伤的社会党加入了自由社会党和法国经常软弱无力的绿党，组成了一个名为NUPES的联盟，这是议会中最大的反对集团。但是，尽管新民族民主党的拒绝主义给了它一个清晰的形象，但这使得它不可能赢得多数席位或加入一个广泛的联盟。

意大利的民主党(PD)似乎正在模仿法国的左倾。今年2月，该党选出了年轻的左翼领导人艾丽·施莱因(Elly Schlein)，她在同性恋权利和移民问题上采取了进步立场。她被视为一股新鲜空气，民主党在民意调查中表现更好。但意大利的左翼也存在分歧:许多左倾选民支持不可预测的民粹主义“五星运动”。

与激进分子的紧张关系也可能意味着西班牙中左翼统治的终结。Pedro Sánchez，社会党总理，刚刚宣布提前选举，在这次选举中，他面临着来自一个叫做Sumar的新左派组织的挑战。其他地方的激进左派表现不佳;激进左翼联盟(Syriza)是一个极左翼政党，在2015年至2019年执政期间，在希腊应对欧元危机时表现拙劣，在5月21日的选举中惨败。葡萄牙长期执政的社会主义政府成功地与激进分子合作，但它也正在失去民心。

至少，绿党对未来有一个清晰的愿景。许多左翼人士希望他们能接替社会民主党，领导国家复兴。但是只有在德国有一个绿党接近这样做。德国绿党在2021年表现不错，但由于能源价格高企和新规定要求在私人住宅安装热泵，该党受到了严重损害。随着零碳转型成本的到来，选民们开始反抗。

如果不是环保主义，那是什么?让进步的美国人热血沸腾的有关社会公正的观点在欧洲就不那么受欢迎了。他们引发了棘手的融合问题，自2015年至2016年的移民危机以来，这些问题一直被视为选票失败者。一些人将丹麦执政的社会民主党视为榜样。他们转而采取惩罚性的反移民政策。但研究表明，模仿右翼对待移民的严厉态度并不能为左翼赢回选民。牛津大学的Tarik Abou-Chadi说，最多只能阻止低参与度选民投票。

十年前，当利率为负、失业率高企时，凯恩斯经济学在欧洲复兴的时机似乎已经成熟。法国经济学家托马斯•皮凯蒂(Thomas Piketty)等思想家主张，政府应该采取刺激措施来减少不平等，并为绿色能源转型买单。但很少有政府抓住了这个机会。如今，主张增加政府开支的左翼政党面临两个问题。

首先，在通胀、利率和债务都大幅上升的情况下，它们不再有财政空间。其次，在国家干预方面，他们赢得了这场争论。欧洲政界几乎所有人，从右翼到左翼，现在都承认政府必须在经济中发挥重要作用。这使得左翼政党很难脱颖而出。

乐观的进步人士指出，欧洲的中右翼也遇到了困难。然而，西欧左翼没有陷入危机的最好理由可能是，它从未像许多人想象的那样强大。自1960年以来，除了北欧国家和伊比利亚半岛以外，右翼掌权的频率远远高于左翼。为了保持竞争力，左翼必须彻底改造自己。问题是怎么做。