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围绕美国对以政策的激烈辩论暴露了众议院民主党人之间长期存在的摩擦,使以色列最坚定的盟友与亲巴勒斯坦的自由派对立起来,给正在努力缓和紧张关系的民主党领导人带来了严峻挑战。
上个月,在哈马斯几个星期前发动致命的恐怖袭击之后,15名民主党人拒绝支持一项宣布美国与以色列团结一致的决议。上周,他们再次就美国向特拉维夫提供军事援助的立法问题闹了起来。周二,当22名民主党人投票谴责众议员拉什达·特莱布(密歇根州民主党人)严厉批评以色列在加沙的军事反应时,他们再次成为人们关注的焦点。
据几位了解私下讨论情况的议员说,情绪上的冲突使曾经友好的议员之间的长期关系变得冷淡,引发了对至少一个领导职位的潜在挑战,并引发了试图驱逐特莱布的讨论。
一些国会山的资深人士表示,他们从未见过党团会议内部如此强烈的怨恨。
“这是地狱,”一名民主党议员说,由于讨论的是一个敏感话题,他不愿透露姓名。“我真的很担心随处可见的仇恨。”
田纳西州民主党众议员史蒂夫·科恩(Steve Cohen)是一名投票谴责特莱布的犹太自由主义者,他也表达了同样的担忧,称特莱布现在正受到与她关系密切的进步人士的排斥。
“这是不健康的,不成熟的,也不明智的,”科恩说。他拒绝透露具体细节。
第三位民主党人也不愿透露姓名,因为他谈论的是私人谈话。他说,谴责投票对“同僚关系降温”产生了立竿见影的效果,甚至在前盟友之间也是如此。
“就我们从外部获得的资金而言,我从未见过这么糟糕的情况。我当然没有看到我们在党团会议中的分歧暴露得如此赤裸裸,如此赤裸裸,如此情绪化,如此个人化。”
“我和一些更亲以色列的成员有长期的关系,我觉得有一段距离。这是显而易见的。那种温暖,那种参与度,根本就不存在。”
哈马斯对平民的野蛮袭击——以及以色列的激烈回应,导致加沙更多平民死亡——在社交媒体、城市街道和全国各地的大学校园引发了一场激烈的辩论。民主党党团会议一直是这场争论的缩影,充满了各种情感色彩。
德克萨斯州民主党众议员马克·维西(Marc Veasey)说:“我认为没有什么问题能像这件事一样让我的情绪如此高涨。”
在这个爆炸性问题上,双方的议员都加剧了紧张局势。
上个月,著名的犹太民主党众议员黛比·沃瑟曼·舒尔茨(佛罗里达州)在接受CNN采访时说,任何不支持亲以色列决议的人“都没有灵魂”,这引起了争议——这一评论激怒了15名民主党人,他们拒绝支持该决议,以抗议缺乏支持巴勒斯坦平民的语言。
另一位犹太议员乔希·戈特海默(Josh Gottheimer,新泽西州民主党人)把这15名民主党人形容为“不代表我们党说话”的“卑鄙”成员,进一步激化了局势。
最近,国会唯一的巴勒斯坦裔美国议员Tlaib在周末发布了一段视频,指责拜登总统在加沙煽动种族灭绝。
在X上发布的这条信息中,还有抗议者高呼“从河流到大海”的片段,这是哈马斯采用的一个爆炸性口号,暗示以色列应该被摧毁。
本周,在特莱布的视频之后,共和党审议了两项谴责决议,其中一项获得了成功。在民主党党团会议上,她的言论几乎同样引起争议。
“黛比和乔希关于‘卑鄙’和‘没有灵魂’的言论是火上浇油,”第一位民主党议员说。这个周末,我的意思是,人们想要驱逐特莱布。”
这位议员说,这场持续数周的斗争甚至产生了更广泛的影响。
“22个人投了谴责票,进步派不想和他们有任何关系。有些人想把黛比赶出(指导和政策委员会)。黛比想让更多亲以色列的人进入领导层。有很多对话,”这位议员说。
沃瑟曼·舒尔茨则淡化了分歧,强调民主党人在绝大多数问题上是团结一致的,而且党团会议的大多数成员继续支持以色列。
她说:“在我看来,在美以关系问题上,我们有少数议员与绝大多数议员意见不一致。
不过,她似乎也承认,以色列战争的公开性质并没有在政治上帮助该党。
她说:“老实说,我认为这些对话都没有必要出现在媒体面前。”“就像任何家庭讨论一样,当你感到与大多数人不一致时,你知道,你要解决这些问题。但你不能在公共场合这么做。”
议员们希望领导层能够引导这些对话,缓和紧张局势。
“哈基姆和凯瑟琳将不得不把我们团结起来,”第一位议员说。“他们必须帮助治愈我们。”
众议院少数党领袖、纽约州民主党众议员杰弗里斯(Hakeem Jeffries)本周拒绝讨论党内分歧,只指出民主党在周二的俄亥俄州、弗吉尼亚州和其他几个州的选举中表现良好。但据熟悉这些努力的几位消息人士透露,他一直在幕后努力安抚不和的团体。
杰弗里斯与大多数民主党人一起投票反对对特莱布的谴责,理由是她有言论自由的权利。但是他也发表了一份声明,强调美国对以色列的支持,并严厉谴责“河流入海”的语言,尽管没有提到伊拉克的名字。
这种平衡,加上他明确支持向巴勒斯坦提供人道主义援助,赢得了辩论双方议员的高度赞扬。
“他的声明,道德上绝对清晰,谈到了为什么以色列是我们的盟友,为什么我们有共同的利益,为什么以色列有权自卫,”众议员布拉德·施耐德(伊利诺伊州)说,他是一名犹太民主党人,也是坚定的以色列支持者。但他也谈到了照顾平民的需求,他们总是被困在战争之中。他将继续与党团会议的每个人合作。”
这一努力的很大一部分是与关键组织举行直接会谈。
“他想和党团对话,他想和进步党团对话。他在和犹太党团成员谈话。他在和每个人说话,”民主党众议员贾马尔·鲍曼(jamal Bowman,纽约州民主党人)说,他是利比亚的亲密盟友,也是极左党派的成员。
鲍曼说,杰弗里斯作为一个有信仰的黑人,代表着一个高度多元化的布鲁克林地区,是领导治疗过程的完美人选。但他也强调了在巴以冲突这样令人担忧的问题上寻求共识的陷阱。
“他试图促进(团体之间的)对话。但当你称某人为‘卑鄙的’或‘没有灵魂的’或类似的东西时,就更难了,”鲍曼说。
“我知道会有很多情绪,所以我永远不会说我永远不会和某人合作。但这是有害的。这很伤人,我相信其他人也受到了伤害。”
随着以色列和哈马斯之间的战争白热化,平民伤亡每天都在增加,这个问题肯定会在未来几周和几个月内再次出现,国会领导人仍然发誓要通过立法,向以色列提供数十亿美元的援助,也许还会向加沙提供人道主义援助。
这两场辩论都将突显以色列最大声的捍卫者和坚决的批评者之间的严重分歧,并给民主党领导人带来持续的头痛,他们竞相展示统一战线。
“这更容易理解为什么这是一个如此棘手的问题,”第二位匿名议员说。“当美国国会中深思熟虑、负责任的民选领导人都无法克服自己的愤怒、情绪、怨恨和恐惧,进行一场文明的对话时,我们怎么能指望那些炸弹袭击他们的人进行这样的对话呢?”
michael Schnell对本文也有贡献。